今天是妹妹的生日，當然要買個蛋糕為她慶生。在台灣，麵包師傅似乎都會做奶油蛋糕。所以即使是小鄉村的麵包店，還是有個冰箱會放幾個。更別說大街小巷都有的 85 度Ｃ。
但是英國不比台灣，雖然說麵包是西方人的玩意兒，但是路上的麵包連鎖店，看到的都是類似 Greggs 之類賣些英國人常常當作午餐的三明治, 鹹肉派, 甜甜圈...的東西，頂多是配咖啡的小片蛋糕，倒是沒看到有賣整個生日蛋糕的。
或許是缺少手工技術優秀的蛋糕師傅，或是銷量較少，甚至是保存不易的原因。在英國最常看到的還是超市都有在賣的糖霜蛋糕 (Icing Cake)。也就是海綿蛋糕，上面利用各種顏色的糖霜裝飾，因此保存期限長 (一個星期以上），而且不用放在冰箱保存是他的特色。當然甜死人不償命也是我們比較無法接受的特色之一。或許英國人比較嗜甜，也或許他們習慣邊喝茶邊吃，感覺就沒這麼甜了。
所以下午跑去 M&S 買了一個獨角獸造型的糖霜蛋糕。晚上幫妹妹慶祝，但是每個人都只能吃一小塊，還好可以放很久。只是擔心明天過後就銷不掉，只能靠我一個人了。
看來如果想吃好吃的蛋糕，還是要調查一下，買個訂製的蛋糕了。(或是自己學做蛋糕了）
姊姊前一陣子說她開始聽 Taylor Swift 的歌（可能是有同學在聽，或是她認為她應該要聽過）。我才想到姐妹倆心目中好像沒有流行音樂的偶像。
學生怎麼可以沒有偶像，沒有偶像怎麼和同學打成一片？聊天怎麼有共通話題？
所以我最近又開始接觸英國流行音樂，然後在晚餐的時候播放，至少讓她們有個印象。才能慢慢養成聽流行音樂的習慣。（畢竟在家裡，我是唯一的 DJ，聽什麼音樂由我決定)
所以我的歌單就加上了照片中的幾個人。沒想到我自己迷上了 Ed Sheeran，快要到欲罷不能。他目前可是英國的當紅炸子雞，頻頻創英國流行音樂紀錄。其中驚人的記錄包括：
1. 整張專輯 16 首，同時進入全英單曲排行榜前 20 名。(幾十年的排行歷史，所有的歌手最多只有一張專輯同時 5 首在前 20）。
姊妹學校不定時就會舉行慈善活動。今天是糕點義賣。對象是落後國家的醫療救助。
老師跟學生介紹宣導醫療救助後，便希望同學們贊助蛋糕、麵包或點心。再由學校於放學時段進行義賣。所有所得捐助相關慈善團體。而學校只要準備紙袋、志工與場地就可以舉辦，其實也蠻簡單。
許多家長提供自己做的糕點。由於姐姐擔心有同學會產生過敏問題 （這裡還真的聽說過各式各樣過敏狀況），擔心自己做的東西不易提供食材表，所以還是選擇直接買現成好分裝的小蛋糕（上面已經有現成食材表）。
現場購買踴躍，好像大家也沒管過敏問題，看來是姐姐多慮了。最後機乎所有商品都搶購一空，算是一個成功的活動。
藉由活動的方式，大家實際關心並參與慈善活動，讓學生從小參與。這才是品德教育的最好方式。
昨天妹妹一下課，就高興的說這天是她的 Lucky Day。除了有上台表演的機會，重點是她拿到了 Pen Licence。全班只有五個人有，資格就是字要寫得漂亮。取得後，以後上英文課就可以不用鉛筆，直接使用專用的 Handwriting Pen。
話說英國小學教育非常重視書寫體（Cursive writing），因為他們認為：
1. 寫印刷體感覺太小孩子氣 (babyish)
2. 書寫體寫字較快速
3. 書寫體每個字一氣呵成，常寫有助於利用動作協助單字記憶。（可能類似我們小學每個生字要寫一行意義相同）
不只台灣新聞的頭版都是豬哥亮去世，今天英國的頭版都是 Brady 去世
這是發生在 60 年代號稱英國 20 世紀最惡名昭彰的連環殺人事件。他與他的女友至少綁架, 折磨與殺害 5 名兒童或青少年。為何受到這麼注目，因為：
1. 他只招認被警方找出的三具屍體，其他打死不招。
2. 1970 年英國廢死，只能判無期徒刑，因此他總共被關了 50 年。(她的伴侶 2002 年在監獄去世，也關了 36 年）
3. 1985 年被認定心理變態，轉至被監管的精神病院。並對記者招認另兩件命案。
趁著復活節假期的最後一天，且遇到難得晴天的日子，硬把三位大小姐挖起來登山。目標是峰區 Castleton 附近的 Mam Tor。
從 Castleton 出發，須先穿過 Winnats Pass。這是一個山谷，也是通往 Mam Tor 的大門。
溫度低 (10度左右) 但不時艷陽普照且偶爾強風，這是最難穿衣的時候。上坡又剛好大太陽時，妹妹不斷喊著 "這是我遇過最熱的一天“，然後就把外衣給脫了。但是沒五分鐘，太陽被雲遮住，又遇到風大，體感溫度驟降，妹妹又喊著 ”這是我遇過最冷的一天“，然後又要幫她把外衣穿上。（敏感又善變是公主病的主要特徵）
其實大部分的步行路線都是牧場範圍，所以綿羊與羊糞環伺
”我要出去，誰來幫我開門?“
Sheffield 每年盛大的活動就是 World Snooker Championship。這項活動已經在 Sheffield 連續舉辦 40 年了。
這是每年舉辦的場地 Crucible 劇場。
記得小時候到彈子房，看到的都是 Snooker 的檯子。但不知道曾幾何時，幾乎全部變成了花式撞球台。近二十年，台灣花式撞球選手不斷取得好成績，加上安麗杯花式錦標賽的舉辦，使得花式撞球幾乎變成台灣的主流。但以最高獎金而言，同樣是世界錦標賽，九號球的冠軍其實還不到 Snooker 的 1/6。
自從百萬小學堂停播，我不知道台灣還有沒有兒童益智節目。（我只知道 “一字千金”，但這僅限於中文能力競賽）百萬小學堂的題目常常可以考倒許多大人。看完以後會有兩個想法，一個是台灣小孩子真的好優秀，連這麼難的答案都知道。（再看看 “大學生了沒”，又會覺得台灣小孩怎麼崩壞的這麼快）另一個想法又會是...這些東西真的是小孩子應該知道的嗎? 這些真的算是常識嗎？還是只是想考倒電視前的爸媽？讓他們感受到小孩子的教育不能等，趕快送他們去私校，去補習吧！光是學校的教育是永遠無法追上這些優秀的小孩的。
最近和姐妹看英國 CBBC 的兒童快問快答性質的益智節目 Top class，節目的題目分為：數學，英文，科學，歷史，地理與新聞。題目難易適中，與學校的課程比較有直接相關。也就是只要上課專心，努力學習都可以有不錯的表現。例如：
1. 英文：主要兩個題型，一個是主持人念一個字，學生要拼出。另一個是給一個句子，要找出特定的詞性。例如形容詞或副詞。
2. 科學：最常考的就是行星的名字與位置。
3. 歷史：常考的就是給幾個歷史事件，要辨別先後順序。
來到英國，總覺得沒多久又要放 1 到 2 星期的假。他們的假怎麼這麼多啊？眼看兩個星期的復活節假就要到了，所以就稍微研究了一下英國的學期制。
許多人知道英國是三學期制 (春夏秋），但是實際運作卻是六學期 (six-term year)，也就是每個學期再分為兩個 Half term。
其中三個學期的區分點是，耶誕節，復活節與暑假。前兩者有兩週假期，暑假則有 6 週可供家庭安排較長的假期活動。而每個 half term 之間則有 1 週的假期。
雖然假期多，但是卻沒有台灣三不五時出現的紀念假日 (常常還要補假或調班/課)。英國早在 1834 年就由英國銀行 (Bank of England) 將原先 33 個宗教假日，刪減為 4 個假日(5/1, 11/1, 耶穌受難日與耶誕節)，1874 年則被政府定為法定假日。後來又增加了 4 個 ，總共變成 8 個。而且絕大多數訂在星期一，成為連續假期。但這些假日並不影響中小學，因為只有 5/1 是特別放假，其他都與學期間的連假合併。
這樣的安排形成了一個重點，也就是每 6~8 週就有一個小長假。這也符合英國的研究結果。因為研究報告指出，當假期超過 3 週時，學生的數學與閱讀能力有明顯下降的趨勢。所以除了暑假外，不會有超過 2 週的假期。
彼得杜拉克說：如果你不能衡量他，就無法管理他。
如果想要管理小學教育的方向與做法，就必須要有明確的數據。英國小學最好的資料就是 Year 6 的畢業考 - SATs/KS2。
從去年 (2016) 起，英國小學生的基本科目 (Reading, GPS, Writing, Maths) 的成績由原先的 6 級分改為類似 IQ 的評量方式。也就是 100 分代表基本要求，成績區間由 80 到120 分，結果會如預期般呈現常態分佈。也就是成績一出來，你就可以依據分佈換算出你在全國小學生的百分比位置。可以知道你在一百人中是第幾名。
以下是三科的成績人數分布：
如果這個成績只是作為升學錄取的參考，這就太小看大數據可以提供的資訊了。因為每個學生都有不同的身份，背景等相關資訊。所以如果能將成績與這些資訊連結，其實就可以看出許多教育的問題，再從中找出對策。對策實施後，再根據歷年資訊就可以客觀看出對策是否有成效。這才是全國教育管理的正確方式。
今天姊姊國中放榜了，如願進入學區的第一志願。雖然不過就是去年 10/21 前上網填寫三個志願。今天 (3/1) 公佈錄取學校。但是其中還是有許多有趣的現象。
我們住的地方是雙學區，其中一個是 Sheffield 區域唯一 Ofsted 評比 Outstanding 的公立中學-Tapton。另一個是 "準" Outstanding 的 King Edward VII (五項評比有兩項 Outstanding 三項 Good)。兩個學校只是隔壁，就像清大與交大一般。
(2016 年，Sheffield 中學錄取與被拒絕人數)
Tapton 就像是集光環於一身的優秀學校，專心辦學且教學嚴謹。甚至被選為北英格蘭第一所微軟示範學校 (Microsoft Showcase School)。從去年的選填志願結果，錄取率只有 63%。所以自然成為優秀學生鎖定的目標。
