Sheffield 藍色的天空

Sheffield 每年盛大的活動就是 World Snooker Championship。這項活動已經在 Sheffield 連續舉辦 40 年了。 

這是每年舉辦的場地 Crucible 劇場。

記得小時候到彈子房，看到的都是 Snooker 的檯子。但不知道曾幾何時，幾乎全部變成了花式撞球台。近二十年，台灣花式撞球選手不斷取得好成績，加上安麗杯花式錦標賽的舉辦，使得花式撞球幾乎變成台灣的主流。但以最高獎金而言，同樣是世界錦標賽，九號球的冠軍其實還不到 Snooker 的 1/6。

如同板球一樣，Snooker 其實可說是英國及其聯邦的專屬運動。以這次晉級 32 強的選手，近八成來自英國及其聯邦國，另外兩成其實幾乎都是中國選手。Snooker 在英國持續廣泛地流行，成為僅次於足球擁有第二多電視觀眾的一項運動。尤其是 1985 年那場鏖戰到凌晨的冠軍賽，全英國有三分之一的人看到了 Dennis Taylor 把最後一球送進洞口的畫面)

自從中國的丁俊暉在 2005 年成為第一個非英國與愛爾蘭的冠軍選手，中國地位開始崛起。在他的領頭之下，中國逐漸成為 Snooker 的重大市場。去年中央電視台轉播時，共有 2.1 億中國觀眾觀看的比賽，丁俊暉也一路闖進決賽。
據統計，中國目前每週有 7000 萬人在玩 Snooker。有專家預言，五年後，32 強的選手會有一半來自中國。
受到市場壓力，Sheffield 是否還能繼續舉辦世錦賽只能靠時間證明了。